格尔木,青海第二大城市，海西州经济半壁江山，连通西藏新疆铁路枢纽

青海第二大城市一般公认是格尔木。它在海西州经济体量占一半，经济实力强劲。进西藏、新疆的铁路都经过这里，交通地位重要。而且它地理位置特殊，有两块区域，一块在柴达木盆地，一块位于唐古拉山山脉。
不过，海西州州府却是德令哈而非格尔木。一方面，海西是自治州，难以像地级市那样轻易分出格尔木成为地级市。另一方面，天峻县、乌兰县、都兰县离德令哈更近，而格尔木周边县离其他城市远，城市密度小，州府选德令哈更合理。此外，格尔木发展好，若忽略它，它自立门户也具有可行性，会让海西州难办。